土耳其人愛貓是世界出名，尤其伊斯坦堡又有「愛貓之城」的稱號。
在伊斯蘭文化裡，貓是受神祝福的靈性動物。
據說先知穆罕默德非常愛貓，有次他準備去禮拜時，發現心愛的貓正在他長袍的袖子上睡得正香
為了不吵醒牠，他寧可割下衣袖，輕輕起身去做禮拜。
另一個傳說則是，穆罕默德曾被毒蛇攻擊，一隻貓在關鍵時刻現身擊退毒蛇，救了先知的性命。
自此貓咪被視為「潔淨、受祝福、拯救過先知的神聖動物」。
走在伊斯坦堡街頭，你會看到貓咪堂而皇之地在馬路或人行道上散步，一點都不怕人。
牠們會自己跑到咖啡館、服飾店，甚至清真寺裡面找個地方就睡，
在伊斯坦堡，如果你說他們是「流浪貓」，當地人還會糾正你：「沒有，他們才是主人。」
民間還流傳一句話：「如果你不小心殺了一隻貓，得蓋一座清真寺才能求得寬恕。」
而除了宗教加持，貓咪在 14 世紀歐洲黑死病大流行時，也有非常重要的地位。
當年君士坦丁堡（現今的伊斯坦堡）是一座大港口城市，各種船隻進進出出。
為了防疫，船員們會在船上養貓，一來保護貨物糧食，二來抓老鼠預防傳染病。
結果這做法拯救了城市，讓他們比較有效地控制了鼠疫的蔓延。
這樣的夥伴情誼，一直延續到現代。據估計，伊斯坦堡內可能有將近一百萬隻街貓，當地人視為「社區一起養的寵物」，不是流浪貓。
「沒有貓，伊斯坦堡就失去了一部分靈魂。」
